사람은 완벽하지 않다. 그리고 각자의 영역에서 누구나 부족함은 있을 수 있다. 하지만 그 부족함을 깨닫기 위해선 어떤 방식으로든 도전을 하거나 시도를 해야만 한다.
자기가 아무리 열심히 공부했다고 한들, 그 지식을 테스트하는 시험을 쳐보지 않는 이상에는 자기가 그것을 제대로 숙지 또는 습득했는지는 사실 제대로 파악 할 수가 없다. 단순히 단어와 문장을 읽고 그것을 당시에 이해했다고만 생각해서는 실제로 그 지식을 자신이 정확하게 파악했는지는 사실 알 수 없는 노릇이다. 그래서 우리는 보통 일정 시간이 지난 후에 시험으로서 그 능력을 측정하게 된다.
운동능력 또한 마찬가지다. 혼자서 운동할때에는 자기가 어느정도 능력치인지 제대로 파악할 수 없지만 지역대회든 큰 대회든 타인과 해당 운동능력을 비교할 수 있는 대회에 나갔을때 비로소 자신이 어느정도의 실력인지, 또는 상위 몇퍼센트의 영역에 속하는지를 제대로 알 수 있게 된다. 그 대회 성적을 성공으로 인식할지 실패로 인식할지는 사실 후차적인 문제고 결국 상황을 알려면 대회에 나가서 타인과 겨뤄보아야지만 자신의 현재 수준을 정확히 알 수 있게 되는 것이다.
만약 대회를 나간다거나 시험을 쳐본다거나 하지 않고 자기 혼자를 기준으로 삼고 판단하게 된다면 어떻게 될까? 물론 자기 자신을 극한으로 밀어 붙이는 사람의 경우에는 어쩌면 평가를 하지 않고서도 스스로 상당한 발전을 했을 수도 있다. 하지만 대부분의 경우에는 사람은 나태해지기 마련이고 적당히 타협하기 마련이다. 때문에 고인 물이 썩는 것처럼 자기가 잘한다는 착각을 하며 어느정도 선에서 안주해지기 마련이다. 이 때문에 우리는 사실 도전하고 실패해보아야 한다고 말하는 것이다.
이 접근이 중요한 이유는 대부분의 경우에 상당한 영역에서 우리는 자신에 대해 착각을 하게 된다는 것이다. 자신의 눈높이를 높은쪽에 맞추어서 자신을 부족하다고 생각할 수도 있고 우월하다고 할 수도 있다. 그런다고 그 사람의 상태가 변하는 것은 아니지만 평가 기준을 어디에 두느냐에 따라서 높은지 낮은지가 달라지게 된다. 그 평가하고자 하는 영역이 태생적으로 타고난 영역을 반영할 수도 있고 그 사람의 후천적인 노력을 반영할 수도 있지만 결국 기준점을 어디에 두느냐에 따라서 자신을 더 우월하게 평가할 수도 있고 낮게 평가할 수도 있어 이에 따라 이후 더 발전시킬 수도 있고 아니면 안주하게 할 수도 있다.
올림픽 선수를 나가는 사람이라고 하면 기준치를 매우 엄격하게 적용해야 할 것이다. 전세계적으로 뛰어났던 선수들의 기록을 기준에 두고 그 기록을 달성하기 위해 엄청난 노력을 해야만 한다. 반면 자기가 취미로 시도하는 영역이라고 한다면 단순히 소소한 재미나 만족감에 주안점을 맞추고 자신을 압박하기 보다는 최대한 즐거움을 느끼면서 시도하는게 우선시 되어야 할 것이다. 즉 자기가 어느 지점에 도달하고 싶은지에 대한 욕구에 따라 거기에 소모되는 노력이나 기준치가 완전히 달라지게 된다.
우리가 여기서 포인트로 삼아야 할 것은 만약 당신이 하고자 하는 일이 상당한 성취를 요하는 일인지 아니면 단순히 소소한 재미를 위함인지에 따라서 기준을 완전히 다르게 적용하고 임해야 한다는 점이다. 그리고 그 기준을 어떻게 정하는지에 따라 요구되는 시간과 노력의 양이 크게 달라진다.
이걸 반대로 본다면 투입하는 노력이나 시간은 적고 자기가 자신에게 요구되는 기준치가 적은데 결코 뛰어난 성과를 낸다는 것은 불가능 하다는 것을 반증할 수도 있다. 물론 타고난 재능이 뛰어나서 단 시간내에 남들보다 나은 두각을 나타낼 수도 있다. 하지만 사실 그 '타고남'은 꾸준한 노력과 시간 앞에서는 무의미해진다. 그 어떤 아무런 노력없이 세계적인 대회에서 우승해서 메달을 따기란 불가능에 가깝다.
정리해보면 자신의 삶을 개선하고자 할때는 먼저 그 영역이 자신에게 어떤 의미인지를 먼저 파악하고 그것으로 도달하고 싶은 목적을 정확히 설정해야 하며, 그 목적과 포부에 걸맞는 기준치를 설정한 뒤에 그에 상응하는 노력을 해야만 하며 또 그 영역에 있어 현재 자신이 부족함이 무엇인지를 파악하기 위해 일정한 주기로 자신의 능력을 테스트 및 검증해야 할 것이다.
또 이것을 자기 자신 스스로가 할수도 있겠지만 또 다른 타인에게 그 측정이나 평가를 맡기기도 하고 멘토나 코치 또는 상급자나 어른 아니면 아는 지인이나 친구에게 부탁할 수도 있겠다. 누군가는 좋은 코치나 선생을 만나서 성공할 수 있었다라고 할지 모르지만 사실 여기서 중요한 것은 자기 자신 부터가 자신이 도달하고자 하는 레벨을 명확히 설정하고 거기에 걸맞는 멘토나 코치를 찾고 또 자기 자신이 자신의 부족함을 깨닫고 끊임없이 노력하고 시도하며 발전했다는 부분일지도 모른다.
대부분 사람은 도태되기 보다는 발전하고 개선되기를 원한다. 하지만 그것을 실제로 현실로 이루어내는 사람은 소수다. 그 과정이 힘들고 괴롭고 또 그럴 의지를 가지거나 동기부여가 되지도 않기도 하고 이번 이야기처럼 자기 자신의 부족함을 제대로 인지하지 못해서 일지도 모른다. 하지만 그 발전의 시작은 일단 먼저 부딪혀보고 자기 자신의 상황을 명확히 인지하고 정면으로 응시하려는 노력에서 부터가 시작점이 될 것이다.
일단 먼저 한번쯤 부딪혀보고 자신의 상황을 명확히 인지하자. 그리고 조금씩 개선하나가며 발전해나가자. 그리고 자신이 발전해왔는지는 결국엔 또 다시 부딪혀야만 알 수 있다는 사실을 인지하자.
