어느덧 코로나가 시작된지도 이제 1년하고도 반이 훨씬 지났다. 그럼에도 불구하고 감염자수는 지금 시점에서 다시 폭증하기 시작하고 있다. 국내 감염자수는 일일 100명대까지도 떨어졌었다가 이제 다시 600 700 명대로 수배 급증하고 있는 상황이다.
원인은 다름아닌 인도발 변이 바이러스. 일명 '델타변이' 라는 또 다른 돌연변이가 등장했는데 감염속도가 기존 코로나 대비 약 3배에 이른다고 한다. 이번 델타변이 같은 경우에는 실외에서 잠시 스쳐지나가는 정도에서도 감염이 이루어질수 있다고하니, 사실상 실외 마스크 벗는건 힘들어지는 상황이다. 더군다나 백신을 맞은 사람까지도 돌파감염 당하는 사례가 계속해서 나오고 있기에 백신을 맞아도 안심을 할수가 없다.
다행스러운 부분 한가지는 그나마 치명률이 기존 코로나 보다는 낮다고 한다. 하지만 너무 많이 빨리 감염이 되기에 그로 인해서 감염자 수에 비해 사망자가 낮아보이는것은 아닐까 걱정이 들기도 한다. 물론 이 부분에 대해서는 델타변이 코로나 바이러스가 아직 출현한지 얼마되지 않았기에 조사가능한 충분한 시간이 확보되지 않은 것은 사실이다.
결국 문제의 포인트는 사실 이것이 될것이다. 이 델타 변이로 인해서 전세계적으로 감염자 자체가 폭증할것이고 결국 코로나가 아주 보편적으로 만연화되는 사회가 될수 있다는 것이다. 이미 국내에서는 서울 고시텔에서 집단감염 사례까지도 나오고 있고 이는 다수에 노출이 많이 되는 공간에 거주하는 사람이나 직업군에서는 앞으로도 감염사례가 폭증함을 충분히 유추할수 있다.
이 감염자가 폭증한다는 말은 다시 말하면 또 다른 변이가 나타날 가능성이 더 커진다는게 핵심이겠다. 이미 인도에서는 델타변이에 치명률이 증가한 '델타플러스' 라고 불리는 델타변이 계열의 또 다른 돌연변이가 나온 상황이다.
인도의 사례에서는 델타플러스의 경우 감염자 51명중 4명이 사망했는데 이를 백분률로 환산해보면 약 8%에 육박하는 수치다. 즉 델타변이로 인해 코로나가 급속도로 다시 퍼지고, 거기서 또다시 치명적인 변이로 인해 인명이 손실되는 상황이 도래하는것이다.
이말은 이번 델타변이로 인해서 사실상 코로나를 막기란 쉽지 않다는 결론이 내려지게 된다. 이미 일전에서도 팬데믹이 일상화되어 풍토병처럼 된것을 엔데믹이라고 표현하는데 이말은 코로나가 보편적인 상황. 뉴노멀이 되는것이다.
즉 우리가 이전에 마스크를 벗고 자유롭게 활보하던 시대는 다시는 오지 않을지도 모른다는 이야기가 된다. 언택트가 표준이 되고 언제나 마스크에 갇혀 살아야 하는게 앞으로 우리의 운명이 될지도 모를 일이다.
이러다가 상황이 나아지겠지. 백신이 나오면 상황이 나아지겠지. 백신을 사람들이 많이 맞으면 상황이 나아지겠지 했지만, 백신접종률이 높은 나라에서도 이미 대처할수 없을정도로 많은 감염자가 속출하고 있는 상황이다.
때문에 이제는 또 다른 헛된 희망이나 가능성을 놓고 쫓기 보다는 현재 전세계적으로 벌어지는 사태를 냉철하게 바라보며 인식하고 이 현실에 대해 인정하고 적응하는게 어쩌면 더 현명한 일이 될 수 있다고 생각된다.
